El efecto estroboscópico es una ilusión visual en el cual una sucesión de imágenes dibujadas con unas mínimas diferencias de posición, al pasarse de forma rápida generan la percepción de movimiento.
Este principio se utilizaba en los zoótropos y praxinoscopios. Los primeros consistían en unas tiras de dibujos que se colocaban en un tambor que se hacía girar, éste tenía unas ranuras por las cuales se veía el interior. La rapida sucesión de imágenes girando vistas a través de las ranuras creaban el efecto de movimiento.
Los praxinoscopios seguían el mismo principio pero la imagen giratoria se reflejaba en un cristal situado en la parte central del tambor.
Ambos fueron juguetes muy populares en el siglo XIX y son considerados los precursores del cine.
Arriba un zootropo (inventado por W.G. Horne,1834), y a la derecha un praxinoscopio (invención de Émile Reynaud, 1877).
Dos vídeos que explican los fundamentos de la Optogenética, una técnica que permite activar y desactivar neuronas mediante luz.
Consiste en introducir en el genoma unos genes que producen opsinas (proteínas sensibles a la luz) en las neuronas. Estas opsinas provienen de algas y protobacterias, las de las primeras responden a la luz azul y su activación produce activación neuronal, las segundas responden a la luz amarilla y provocan la inhibición de las neuronas.
Para introducir estas opsinas en las neuronas se utilian técnicas de manipulación genética que permiten inocular mediante virus el ADN que codifia estas opsinas en el cerebro de los animales sobre los que se realizará la observación (hasta ahora moscas y roedores). Las neuronas se activarán/desactivarán mediante pulsos de luz aul/amarillo que se transmite a través de una sonda implantada en el cerebro.
El primer vídeo pertenece al programa REDES, del documental Modificar el cerebro con luz. La explicación de la técnica empieza en el minuto 4:32, pero se puede visionar entrero para una visión más amplia de la técnica y sus aplicaciones.
El segundo pertenece a Nature, ya que la revista Nature Methods la consideró la técnica del año en 2010. Éste está en inglés con posibilidad de activar los subtítulos.
Brain Voyager Tutor es un programa de descarga gratuita con fines educacioneles de la empresa Brain Innovation. La aplicación ofrece reconstrucciones del cerebro en 3D hechas en base a resonancias magnéticas, que el usuario puede rotar y manipular. Además permite situar en los modelos de cerebros los surcos, giros y áreas de Brodmann, y buscar áreas cerebrales en base a las coordenadas Tailarach (ver información del producto aquí).
La aplicación está disponible para Windows, Mac OS X y Linux, con versiones para iPhone e iPad. El idioma del programa es el inglés.
Puede descargarse aquí. El resto de aplicaciones que aparecen en la sección es software de pago destinado a investigación.
La imagen pertenece a la web de Brain Innovation, no me pertenece y no la utilizo con ánimo de lucro sino como ejemplo ilustrativo.
Uno de los principales problemas en el diagnóstico de la enfermedad de Parkinson es la inexistencia de marcadores biológicos que permitan diagnosticarla con anticipación o hacer su seguimiento.
Max Little ha desarrollado una aplicación que permite detectar los primeros indicios de la enfermedad mediante una llamada de teléfono. Ésta se basa en el hecho que el Parkinson también afecta a la flexibilidad y movilidad de las cuerdas vocales, produciendo temblores en el habla que aunque en estadios iniciales de la enfermedad puedan pasar desapercibidos al oído, al ser analizados en profundidad muestran distorsiones de la voz. Con tan solo una llamada de 30 segundos el software establece el diagnóstico. Además, guardando el registro de las llamadas es posible hacer el seguimiento del curso de la enferemedad.
Vídeo en inglés, por ahora sin subtítulos disponibles en castellano. Pueden añadirse en inglés.
En el planetario del Museu de la Ciència de Barcelona puede verse la película "Selección Natural", de la productora MIRAGE 3D.
La filmación dura unos 35 min y en ella se narra cómo Darwin se enroló en el HSM Beagle para participar en la expedición científica en la que observó y recogió datos que le llevarían a formular sus teorías sobre la selección natural y el origen de las especies.
La historia de Darwin, los entresijos del viaje y los principios generales de la selección natural se mezclan con espectaculares imágnes en 3D sobre fondos marinos y los paisajes por los que discurrió el viaje del Beagle.
Neil Harbisson es un artista que nació con acromatopsia (ceguera para el color), con lo cual veía el mundo en una escala de grises. Gracias a un dipositivo que se coloca en la cabeza puede oir los colores. El dispositivo escanea la longitud de onda de los objetos y la transforma en frecuencias sonoras, de forma que cada color se asocia a un sonido.
Harbisson explica el proceso y cómo ha llegado a asimilar estas asociaciones, de forma que sueña en colores/sonidos. Incluso pone música a las caras de la gente. Además ha aprendido a asociar los sonidos de la vida real con colores y realiza pinturas sobre voces y piezas musicales.
Así Harbisson habla de las múltiples posibilidades que permiten este tipo de dispositivos de expandir nuestros sentidos (muy acertado cuando dice que es mejor crear dispositivos para ampliar nuestros sentidos y cerebro, que para nuestros móviles).
