Cambridge Brain Science

Cambridge Brain Science es una web que permite realizar test on line que evalúan funciones cognitivas como la memoria, las capacidades de planificación, concetración y razonamiento.

Para acceder a los tests se requiere registrarse como usuario, aunque se puede probar sin registro un test de cada categoría. Los usuarios registrados pueden llevar un control de cómo van progresando sus funciones cognitivas con la práctica.

La web y los tests están en inglés, pero pese a ello la mayoría de los test pueden realizarse sin demasiado problema ya que implican tareas como la rotación espacial o la memoriazación de secuencias. Sería más problemático en aquellos test de razonamiento.

Los experimentos de Milgram y de Zimbardo

Dos vídeos sobre el experimento de Milgram sobre obediencia a la autoridad. El primero forma parte de las gravaciones originales, y el segundo es una replicación del estudio de hace unos años:

Un vídeo sobre el experimento de la cárcel de Stanford, explicado por el mismos Zimbardo y que cuenta con el testimonio de algunos de los participantes:

Potenciación a largo plazo (LTP)

Vídeo con un resumen de cómo funciona la LTP (galeria de nueve vídeos muy cortos que automáticamente se ven de forma continua).



Este vídeo muestra cómo los receptores AMPA emergen a la superficie hasta incrustarse en la membrana postsináptica. La imagen pertenece a una célula de hipocampo de rata y fue obtenida mediante microscopio de fluorescencia. El vídeo fue publicado en el Journal of Neuroscience "Real-Time Imaging of Discrete Exocytic Events Mediating Surface Delivery of AMPA Receptors" (Yudowski et al. 2007, formando parte del material suplementario del artículo referido).

Human Connectome Project

El Human Connectome Project es un proyecto de investigación que estudia la conectividad del cerebro. Para ello utiliza la técnica del tensor de difusión que permite identificar las fibras axónicas y las colorea en función de la dirección (azul proyecciones verticales, rojo las horizontales y verde las antero-postriores).

Ello ha permitido trazar mapas de conexiones entre las diferentes áreas cerebrales:

LEER MÁS SOBRE EL PROYECTO Y LA TÉCNICA AQUÍ

Ver vídeo sobre el proyecto AQUÍ

Capturas de pantalla obtenidas de la web del proyecto  www.humanconnectomeproject.org, imagenes pertenecientes al Laboratory of Neuro Imaging at UCLA and Martinos Center for Biomedical Imaging at MGH, Consortium of the Human Connectome Project.

 

 

Lo que los video juegos pueden aportar de positivo

Conferencia de TEDTalks de la investigadora Daphne Bavalier sobre el efecto de los video juegos sobre la cognición. En la charla presenta datos que muestran que jugar a vídeo juegos puede ser beneficioso para la visión, la atención o la capacidad de fijarse en múltiples estímulos. Siempre y cuando se juegue con moderación. Además si se diseñaran adecuadamente podrían ser útiles como herramientas de aprendizaje o como técnicas de rehabilitación.

El vídeo está en inglés y todavía sin subtítulos en castellano, sí en inglés. Puede obtenerse la transcripción de la charla.

Psicopatología y cine

Trastorno Bipolar
Algunas escenas de la película Mr Jones, de Mike Figgis y protagonizada por Richard Gere, que muestran algunos de los síntomas del trastorno bipolar.




Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) 
Escenas de la película  As good as it gets (Mejor imposible), de James L. Brooks y protagonizada por jack Nicholson y Helen Hunt, que muestra algunos de los síntomas del TOC.

Premio 2012 Nikon Small World

Esta es la fotografía ganadora del certamen anual Nikon Small World.

Pertenece a los Drs Peters y Taylor, y muestra la barrera hematoencefálica de un pez cebra (la fotografía se ha obtenido de la web del certamen).

Leer más del certamen aquí.

10 artículos de Mente y Cerebro

Para celebrar su décimo aniversario, la revista Mente y Cerebro ofrece de forma gratuita a sus lectores diez artículos fundamentales en neurociencia.

El índice es el siguiente:

1. El punto de partida de la obra neurohistológica de Cajal

2. Espinas y filopodios en el cerebro

3. Estructura y organización de la corteza visual primaria

4. Células madre de la médula ósea

5. Células gliales 

6. Oídos artificiales

7. Plasticidad neural

8. Comunicación neuronal

9. Esclerosis lateral amiotrófica

10. Bases bioquímicas de la esquizofrenia

Faith Jegede: Lo que he aprendido de mis hermanos autistas

Conferencia en TedTalks de Faith Jegede, comunicadora, que explica su experiencia con el autismo a través del caso de sus dos hermanos.

En este momento subtítulos sólo en inglés.

Jim Fallon y la mente del asesino: cómo escapar a la genética

Jim Fallon se dedica al estudio de la psicopatía. Ha desarrollado parte de su investigación analizando la funcionalidad de los cerebros de asesinos en serie famosos como Ted Bundy. Plantea que hay tres factores fundamentales que predisponen a la psicopatía:
- daños/disfunción de la corteza prefrontal, básicamente de la zona orbitofrontal
- presencia de alteraciones en determinados genes relacionados con la agresividad, como el MAO-A
- historia de abusos físicos, psiquicos o sexuales durante la infancia
Además hipotetizó que esta predisposición genética procedía de la rama materna. Al menos hasta que su madre le explicó que en rama paterna de su familia había unos cuantos asesinos. Después de recibir esta información decidió estudiar la funcionalidad de su cerebro y los de algunos de sus familiares, y con gran sopresa observó que su propio cerebro tenía los mismos patrones de actividad que el de los psicópatas que había analizado durante años, así como la misma combinación alélicas del gen MAO-A. Si bien Fallon reconoce tener intereses un tanto excéntricos considera que el ambiente feliz en el que se crió ha ejercido de factor protector.

El primer vídeo parte de un documental en el que detalla su investigación (el vídeo no permite la incrustación. Está en inglés, con la opción de transcripción de los subtítulos en youtube). El segundo es una charla de TED Talks de Fallon al respecto (en inglés con opción de subtítulos en castellano).

http://youtu.be/cnV4RnWcmWo

Enseñando a los robots a hablar como humanos

Si David Hanson crea robots con apariencia humana y capaces de reconocer e imitar emociones con un grado de realismo asombroso, otros programadares informáticos como Bruce Wilcox intentan crear programas de ordenador que simulen conversaciones humanas.

Wilcox ha ganados dos años seguidos el premio Loebner (2010 y 2012), en el que un juez chatea al mismo tiempo con una persona y con un programa informático (chatbot). El objetivo del juez es discriminar cuál de sus dos interlocutores es el humano (test de Turing).

En el siguiente vídeo, extraído de lainformación.com Wilcox explica cuál es la forma de "humanizar" estos chatbots:

Oliver Sacks: lo que las alucinaciones revelan de nuestra mente

En relación con la reciente publicación su libro Hallucinations, una charla de Oliver Sacks en Ted Talks sobre las alucinaciones (en inglés con opción de subtítulos en castellano o cualquier otro idioma):


Leer más sobre Oliver Sacks aquí.

Neuronas espejo

Las neuronas espejo son un tipo de neuronas que se activan cuando vemos a los demás actuar. Éstas permiten las conductas de imitación y con ello el aprendizaje vicario, pero también están implicadas en la percepción de qué esta sucediendo ayudándonos a interpretar las emociones y estados de los demás, así como participan en el desarrollo de la empatía.

El primero es un vídeo corto que explica cómo funcionan y el segundo es el documental del programa Redes titulado Mentes conectadas sin brujería.




 

Condicionamiento del miedo: el pequeño Albert

En los años veinte del siglo XX, J.B. Watson estudió los procesos de condicionamiento clásico en humanos utilizando como sujeto experimental a un bebé de meses llamado Albert.
Mediante los procesos de condicionamiento consiguió que asociara un sonido estridente que lo asustaba con un animal (una rata a la que no tenía miedo), de forma que la simple visión de la rata acabó generándole miedo.
Esta asociación se generalizó a otros animales y estímulos similares, como peluches, abrigos de piel, etc.



Miedo condicionado: Little Albert (J.B. Watson) por raulespert
 
Watson y el pequeño Albert por raulespert

Howard Dully, las consecuencias de una lobotomía

Howard Dully fue lobotomizado por Walter Freeman cuando apenas tenía 12 años para intentar acabar con su carácter rebelde.
Este vídeo explica su caso a través de su propio testimonio, además de ofrecer la posibilidad de ver los efetos de la lobotomía sobre el cerebro de Howard gracias a una resonancia magnética.



Para más información sobre la lobotomía:
- Egas Moniz: monos como Becky
- Walter Freeman: el lobotomista 

Oda al cerebro

De la serie Symphony of Science, el capítulo dedicado al cerebro Ode to the brain:






Para saber más sobre el proyecto y el vídeo leer aquí.

Ilusiones visuales: efecto estroboscópico

El efecto estroboscópico es una ilusión visual en el cual una sucesión de imágenes dibujadas con unas mínimas diferencias de posición, al pasarse de forma rápida generan la percepción de movimiento.

Este principio se utilizaba en los zoótropos y praxinoscopios. Los primeros consistían en unas tiras de dibujos que se colocaban en un tambor que se hacía girar, éste tenía unas ranuras por las cuales se veía el interior. La rapida sucesión de imágenes girando vistas a través de las ranuras creaban el efecto de movimiento.
Los praxinoscopios seguían el mismo principio pero la imagen giratoria se reflejaba en un cristal situado en la parte central del tambor.

Ambos fueron juguetes muy populares en el siglo XIX y son considerados los precursores del cine.

 Arriba un zootropo (inventado por W.G. Horne,1834), y a la derecha un praxinoscopio (invención de Émile Reynaud, 1877).

Optogenética: activar y desactivar las neuronas con luz

Dos vídeos que explican los fundamentos de la Optogenética, una técnica que permite activar y desactivar neuronas mediante luz.
Consiste en introducir en el genoma unos genes que producen opsinas (proteínas sensibles a la luz) en las neuronas. Estas opsinas provienen de algas y protobacterias, las de las primeras responden a la luz azul y su activación produce activación neuronal, las segundas responden a la luz amarilla y provocan la inhibición de las neuronas.
Para introducir estas opsinas en las neuronas se utilian técnicas de manipulación genética que permiten inocular mediante virus el ADN que codifia estas opsinas en el cerebro de los animales sobre los que se realizará la observación (hasta ahora moscas y roedores). Las neuronas se activarán/desactivarán mediante pulsos de luz aul/amarillo que se transmite a través de una sonda implantada en el cerebro.

El primer vídeo pertenece al programa REDES, del documental Modificar el cerebro con luz. La explicación de la técnica empieza en el minuto 4:32, pero se puede visionar entrero para una visión más amplia de la técnica y sus aplicaciones.

El segundo pertenece a Nature, ya que la revista Nature Methods la consideró la técnica del año en 2010. Éste está en inglés con posibilidad de activar los subtítulos.




 

Brain Voyager Tutor: anatomía del cerebro

Brain Voyager Tutor es un programa de descarga gratuita con fines educacioneles de la empresa Brain Innovation. La aplicación ofrece reconstrucciones del cerebro en 3D hechas en base a resonancias magnéticas, que el usuario puede rotar y manipular. Además permite situar en los modelos de cerebros los surcos, giros y áreas de Brodmann, y buscar áreas cerebrales en base a las coordenadas Tailarach (ver información del producto aquí).

La aplicación está  disponible para Windows, Mac OS X y Linux, con versiones para iPhone e iPad. El idioma del programa es el inglés.

Puede descargarse aquí. El resto de aplicaciones que aparecen en la sección es software de pago destinado a investigación.

La imagen pertenece a la web de Brain Innovation, no me pertenece y no la utilizo con ánimo de lucro sino como ejemplo ilustrativo.

Diagnosticar el Parkinson por teléfono

Uno de los principales problemas en el diagnóstico de la enfermedad de Parkinson es la inexistencia de marcadores biológicos que permitan diagnosticarla con anticipación o hacer su seguimiento.

Max Little ha desarrollado una aplicación que permite detectar los primeros indicios de la enfermedad mediante una llamada de teléfono. Ésta se basa en el hecho que el Parkinson también afecta a la flexibilidad y movilidad de las cuerdas vocales, produciendo temblores en el habla que aunque en estadios iniciales de la enfermedad puedan pasar desapercibidos al oído, al ser analizados en profundidad muestran distorsiones de la voz. Con tan solo una llamada de 30 segundos el software establece el diagnóstico. Además, guardando el registro de las llamadas es posible hacer el seguimiento del curso de la enferemedad.

Vídeo en inglés, por ahora sin subtítulos disponibles en castellano. Pueden añadirse en inglés.

Selección natural en 3D

En el planetario del Museu de la Ciència de Barcelona puede verse la película "Selección Natural", de la productora MIRAGE 3D.
La filmación dura unos 35 min y en ella se narra cómo Darwin se enroló en el HSM Beagle para participar en la expedición científica en la que observó y recogió datos que le llevarían a formular sus teorías sobre la selección natural y el origen de las especies.
La historia de Darwin, los entresijos del viaje y los principios generales de la selección natural se mezclan con espectaculares imágnes en 3D sobre fondos marinos y los paisajes por los que discurrió el viaje del Beagle.

Trailer de la película (en inglés):

Mirando dentro del cerebro

Charla de Carl Schoonover de cómo han evolucionado los métodos para estudiar la anatomía y estructura del SN.

Vídeo en inglés con la posibilidad de insertar subtítulos en castellano.

Oyendo los colores

Neil Harbisson es un artista que nació con acromatopsia (ceguera para el color), con lo cual veía el mundo en una escala de grises. Gracias a un dipositivo que se coloca en la cabeza puede oir los colores. El dispositivo escanea la longitud de onda de los objetos y la transforma en frecuencias sonoras, de forma que cada color se asocia a un sonido.

Harbisson explica el proceso y cómo ha llegado a asimilar estas asociaciones, de forma que sueña en colores/sonidos. Incluso pone música a las caras de la gente. Además ha aprendido a asociar los sonidos de la vida real con colores y realiza pinturas sobre voces y piezas musicales.

Así Harbisson habla de las múltiples posibilidades que permiten este tipo de dispositivos de expandir nuestros sentidos (muy acertado cuando dice que es mejor crear dispositivos para ampliar nuestros sentidos y cerebro, que para nuestros móviles).

Vídeo en inglés pero con subtítulos y web del Harbisson:

La evolución en los cinco dedos

Vídeo de TED-Ed sobre los conceptos básicos de la evolución, como el acervo genético (genetic pool), el efecto de las mutaciones, del aislamiento reproductivo, las migraciones, la adaptación... resumido en cinco puntos.

El vídeo original está en inglés, pero el botón CC permite introducir subtítulos y traducirlos al castellano. Primero elegir la opción "Transcribir audio" y seguidamente "Traducir subtítulos", eligiendo el idioma deseado de la lista.

2012 año de las Neurociencias, en Barcelona

2012 es el año de las Neurociencias y por eso el Ajuntament de Barcelona juntamente con la SENC (Sociedad Española de Neurociencias) ha organizado una serie actos sobre diferentes temas relacionados con la Neurociencia, como por ejemplo conferencias divulgativas en los centros cívicos de la ciudad.

En este link está la programación de los eventos:

http://www.bcn.cat/neurociencia/agenda_es.html